La levure artificielle pourrait réduire les pénuries de médicaments

Par Vivienne Raper

La levure de bière conçue avec la biologie synthétique pour produire des médicaments ou des matières premières pourrait transformer les chaînes d'approvisionnement pharmaceutiques. C'est selon Christina Smolke, PhD, PDG et co-fondatrice d'Antheia.

Smolke, qui prendra la parole à SynBioBeta 2023, affirme que l'utilisation de levures artificielles pour produire des ingrédients pharmaceutiques actifs (API) dans un fermenteur pourrait réduire les pénuries de médicaments en s'appuyant moins sur des ingrédients provenant de plantes, d'animaux et d'autres organismes.

"Lorsque vous regardez aujourd'hui bon nombre de nos médicaments essentiels et les ingrédients actifs nécessaires à leur production, une fraction substantielle provient toujours de la nature", déclare Smolke.

"C'est très inefficace, et le cycle de fabrication peut prendre des années simplement à cause du temps nécessaire à la croissance des organismes."

Selon Smolke, des exemples d'ingrédients essentiels provenant de la nature comprennent le médicament chimiothérapeutique Taxol® issu de l'écorce d'if du Pacifique et le Narcan en tant que dérivé intermédiaire du pavot à opium.

Les ingrédients provenant de la nature ont des processus de fabrication rigides et peuvent entraîner des pénuries de médicaments, explique-t-elle, car certains organismes peuvent nécessiter plusieurs années pour se développer et être expédiés vers des sites de fabrication.

Pour contourner ce problème, Antheia modifie la levure pour produire des API, explique Smolke. La levure est cultivée sur du sucre dans un fermenteur, ce qui signifie qu'elle peut produire un lot de produit purifié en quelques semaines, explique-t-elle.

Selon Smolke, la société a déjà environ 70 ingrédients actifs dans son pipeline, couvrant des domaines médicaux allant de la neurologie à l'oncologie, et met ses premiers produits en production à grande échelle cette année.

Le processus de fabrication, dit-elle, est reproductible et a été exécuté à une échelle allant jusqu'à 1 000 L jusqu'à présent.

À l'avenir, Smolke espère que la biologie synthétique aura un impact aussi important sur les chaînes d'approvisionnement pharmaceutiques que la technologie de l'ADN recombinant.

"Lorsque la technologie de l'ADN recombinant a été introduite, l'une des premières applications dans l'espace pharmaceutique a été de passer à l'insuline biosynthétique recombinante", dit-elle, expliquant qu'auparavant, l'insuline était extraite d'animaux et présentait des problèmes de chaîne d'approvisionnement.

Une fois que la technologie de l'ADN recombinant a été démontrée, dit-elle, "Il y a eu une vague de changement dans l'ensemble de l'industrie pharmaceutique, en termes d'adoption de cette nouvelle technologie plus efficace, mais cela a également eu un impact sur la façon dont les nouveaux [futurs] médicaments ont été fabriqués. "

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